Die Insel Zvernec liegt inmitten der Lagune von Narta und ist über einen schmalen, 270 Meter langen Holzsteg, der über Brackwasser führt, mit dem Festland verbunden. Das byzantinische Kloster der Insel, das der Entschlafung der Gottesmutter gewidmet ist, wurde im späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert erbaut. Sein Mauerwerk ragt über einem dichten Blätterdach aus Aleppo-Kiefern und mediterranem Buschwerk empor. Historiker datieren das Bauwerk auf die Zeit zwischen 1280 und 1330, eine Epoche, in der die Region unter die Kontrolle des Königreichs Albanien der Anjou fiel. Dennoch spiegelt die architektonische Formensprache des Klosters – ein griechisches Kreuz mit einer zentralen Kuppel – eher den beständigen byzantinischen Einfluss als westliche gotische Formen wider. Die Fresken, die einst die Innenwände schmückten, sind weitgehend verschwunden, Opfer von jahrhundertelanger Vernachlässigung, Witterungseinflüssen und dem offiziellen Atheismus des albanischen Staates während der kommunistischen Ära. Dennoch sind Fragmente des bemalten Putzes in der Apsis sichtbar geblieben und bieten flüchtige Einblicke in Darstellungen von Heiligen, deren Namen heute verloren sind. Heute erfüllt die Insel eine doppelte Rolle: Sie ist eine geschützte Naturzone innerhalb des Ökosystems der Lagune von Narta, die über 200 Zug- und Standvogelarten beherbergt, und ein Ziel für Geländefahrzeuge, die von der Küste in Vlora starten. Die Quad-Tour führt durch küstennahe Kiefernwälder, folgt Feldwegen parallel zur Adriaküste und kreuzt Feuchtgebiete, in denen Flamingos und Krauskopfpelikane in flachen Gewässern nach Nahrung suchen. Die Fahrer legen je nach gewählter Route etwa 18 bis 25 Kilometer zurück, wobei die meisten Touren 45 Minuten bis eine Stunde auf Zvernec selbst vorsehen. Dies lässt Zeit, um über den Steg zu gehen, das Kloster zu umrunden und die spiegelglatte Oberfläche der Lagune vor der Kulisse der Halbinsel Karaburun zu fotografieren. Das Kloster bleibt am 15. August, dem Tag der Entschlafung der Gottesmutter, ein aktiver Wallfahrtsort, an dem sich orthodoxe Christen aus Vlora und den umliegenden Dörfern zur Liturgie und Prozession versammeln. Außer an diesem Tag ist es auf der Insel ruhig; die Wege werden von Parkrangern instand gehalten und der Umfang ist mit rostenden Informationstafeln in Albanisch und Englisch markiert. Der Steg selbst ist ein Meisterwerk lokaler Ingenieurskunst: In den 1950er Jahren mit Holzpfählen erbaut, die in den Lagunenboden getrieben wurden, schwankt er bei jedem Schritt sanft und benötigt alle paar Jahre den Austausch einzelner Planken. Besucher, die mit einer Quad-Tour aus Vlora anreisen, fahren oft weiter in den Süden zu versteckten Stränden bei Orikum oder nach Norden zu den Salinen von Narta, wo die traditionelle Salzgewinnung in flachen Verdunstungsbecken fortgesetzt wird – eine Praxis, die in der Region seit römischen Zeiten dokumentiert ist. Der Salzgehalt der Lagune schwankt mit den Jahreszeiten und steigt im Sommer, wenn die Verdunstung den Süßwasserzufluss des Vjosa-Deltas übersteigt, was Bedingungen schafft, die Salzkrebse und damit die von ihnen abhängigen Watvögel begünstigen.