L'île de Zvërnec se situe au centre de la lagune de Narta, reliée à la terre ferme par une étroite chaussée en bois qui enjambe 270 mètres d'eau saumâtre. Le monastère byzantin de l'île, dédié à la Dormition de la Vierge Marie, a été construit à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle, sa maçonnerie s'élevant au-dessus d'une canopée dense de pins d'Alep et de maquis méditerranéen. Les historiens datent la structure entre 1280 et 1330, une période où la région était sous le contrôle du royaume angevin d'Albanie, bien que le langage architectural du monastère — un plan en croix grecque avec un dôme unique — reflète une influence byzantine durable plutôt que des formes gothiques occidentales. Les fresques qui ornaient autrefois les murs intérieurs ont largement disparu, victimes de siècles de négligence, des intempéries et de l'athéisme officiel de l'État albanais sous l'ère communiste, mais des fragments de plâtre peint restent visibles dans l'abside, offrant des aperçus de saints dont les noms sont aujourd'hui perdus. Aujourd'hui, l'île joue un double rôle : une zone naturelle protégée au sein de l'écosystème plus vaste de la lagune de Narta, qui abrite plus de 200 espèces d'oiseaux migrateurs et résidents, et une destination accessible par des véhicules tout-terrain au départ du front de mer de Vlorë. L'itinéraire de l'excursion en quad serpente à travers les forêts de pins côtières, suit des pistes de terre qui longent le rivage de l'Adriatique et traverse les marges des zones humides où les flamants roses et les pélicans frisés cherchent leur nourriture dans les eaux peu profondes. Les pilotes parcourent environ 18 à 25 kilomètres selon l'itinéraire choisi, la plupart des excursions allouant de 45 minutes à une heure sur Zvërnec même, laissant le temps de parcourir la chaussée, de faire le tour du monastère et de photographier la surface miroitante de la lagune avec la péninsule de Karaburun en toile de fond. Le monastère reste un lieu de pèlerinage actif le 15 août, lors de la fête de la Dormition, où les chrétiens orthodoxes de Vlorë et des villages environnants se rassemblent pour la liturgie et la procession. En dehors de cette journée, l'île est calme, ses sentiers sont entretenus par les gardes forestiers et son périmètre est marqué par des panneaux d'information rouillés en albanais et en anglais. La chaussée elle-même est un exploit d'ingénierie vernaculaire : construite dans les années 1950 à l'aide de pilotis en bois enfoncés dans le lit de la lagune, elle oscille légèrement sous les pas et nécessite le remplacement de planches tous les quelques années. Les visiteurs qui arrivent par une excursion en quad à Vlorë continuent souvent vers le sud jusqu'aux plages cachées près d'Orikum ou vers le nord jusqu'aux salines du village de Narta, où la récolte traditionnelle du sel se poursuit dans des bassins d'évaporation peu profonds, une pratique documentée dans la région depuis l'époque romaine. La salinité de la lagune fluctue avec les saisons, augmentant en été à mesure que l'évaporation dépasse l'apport d'eau douce du delta de la rivière Vjosa, créant des conditions propices aux artémias et, par conséquent, aux oiseaux échassiers qui en dépendent.